« Le dernier Dakar ? Maintenant je ne dis plus rien ! »

Ceux qui connaissent Philippe Gendron à travers Dakar.com seront surpris de le trouver à nouveau au départ ; ceux qui connaissent sa ténacité, un peu moins. Chaque année, le motard poitevin, gérant d’entreprises spécialisées dans le bâtiment et l’immobilier, jure que ce sera sa dernière participation. Il le disait en 2022, mais un goût d’inachevé après une casse moteur lors de l’avant-dernière étape l’a conduit à s’inscrire en 2023. L’an dernier, son Dakar s’est arrêté sur une lourde chute. Bilan médical : des fractures aux vertèbres C7, D1, T7, T8 ainsi qu’au scaphoïde. Après des semaines d’immobilisation, de corset, de collier cervical et de rééducation, il a pu reprendre le sport à la fin du printemps. Le quinquagénaire, arrivé 60e au Pérou en 2019 puis 45e en 2020 malgré un pouce fêlé et un tube de fourche tordu le premier jour, ne veut pas s’arrêter sur une mauvaise note. Il s’est testé sur la Baja Aragon, en juillet (9e). Puis a décidé de remettre le couvert sur le Dakar, avec le feu vert de sa compagne.

« L’an dernier je me suis blessé aux poignets et aux vertèbres la première journée, puis je suis retombé sur les cervicales lors de l’étape 2, et le staff médical m’a interdit de repartir. Les conséquences auraient pu être graves. J’ai été en convalescence pendant plus de trois mois, puis j’ai attaqué la rééducation fin avril, j’ai repris le sport en mai/juin et j’ai sérieusement tapé dedans pour me remettre en selle. J’ai 51 ans, je ne pratique pas le sport qu’on peut faire à 30 ans, j’écoute mon corps. Je me suis testé à la Baja d’Aragon durant l’été, pour voir si ça allait bien physiquement et si j’avais de l’appréhension sur la moto. Ça s’est très bien passé, alors je suis allé m’entraîner avec Nomade au Maroc. J’ai décidé de me réinscrire, avec l’autorisation de ma femme. Nous, on voit ça de notre côté, mais les proches sont loin de nous quand des problèmes nous arrivent. C’est dur à vivre, surtout qu’elle s’est occupée de moi non-stop pendant un mois et demi. Si ce sera mon dernier Dakar ? Maintenant je ne dis plus rien ! Cette année, le but est de finir. Il faut que je le termine »