El Dakar prosigue su vida nómada. África, con diversos países europeos como trampolines en un primer momento y luego Sudamérica, con sus distintos escenarios entre sus fachadas atlántica y pacífica, han acogido el rally ofreciendo a los pilotos y a las tripulaciones sus más bellos paisajes. En 2020, el Dakar está llamado a desarrollarse en otro continente y en un 30.º país, Arabia Saudí.
1978-2008
Los pioneros… en África
En los 70, África sigue siendo aún un continente lejano y desconocido en la imaginación de los europeos. Thierry Sabine es el primero en soñar con ello y lo convierte en realidad para algunos pioneros, 74 vehículos en total, que participan en la primera edición y descubren la majestuosidad del Sáhara. El Dakar atrae tanto a las estrellas del mundo del espectáculo como a los mejores pilotos del mundo. Símbolo de esta alianza ganadora, el dúo formado por el séxtuple vencedor de las 24 horas de Le Mans, Jacky Ickx, y el actor Claude Brasseur se impone en la 4.ª edición. La prueba se convierte rápidamente en una referencia en el mundo de los deportes mecánicos y encuentra a sus maestros: Hubert Auriol, Stéphane Peterhansel, Fabrizio Meoni, Cyril Despres, Marc Coma y también una mujer, Jutta Kleinschmidt.
2009-2019
El Dakar toma acento latino
La cancelación de la edición de 2008 por las amenazas terroristas que pesan sobre el rally impone un replanteamiento radical… y un fabuloso viaje: el Dakar cruza el Atlántico. Los aficionados, argentinos y chilenos en un primer momento, dan una dimensión aún más popular a la carrera, con un seguimiento cada vez más amplio a nivel internacional. Con la Cordillera de Los Andes, los pilotos deben ahora convivir con la altitud, pero recuperan la esencia del rally raid, las dunas, en el desierto de Atacama, en Fiambala y luego en el desierto de Ica en Perú. En la 11.ª edición sudamericana en 2019, más de un tercio de los pilotos y copilotos del Dakar corren en su continente.
2020
La llamada de Oriente
La historia continúa para el Dakar, invitado al mayor país de la península arábiga. Las dimensiones de Arabia Saudí son las de un estado-continente, con cuatro veces la extensión de Francia, donde cohabitan extensiones desérticas de todo tipo. En las dunas, pero también al atravesar regiones más montañosas y a veces sobre pistas rodadas, los pilotos encontrarán las sensaciones de los terrenos familiares… en paisajes inéditos.