"أتطلع قدمًا إلى داكار"

لم يفز جينييل دي فيلييرز بسباق داكار فحسب، بل إنه أيضًا صاحب الرقم القياسي المشترك في إكمال السباقات المتتالية. وفي العام الماضي في ربوع المملكة العربية السعودية، انضم الجنوب أفريقي فعليًا إلى الموقر يوشيماسا سوجاوارا في فئة الشاحنات (1989-2009)، ليصل رقمه القياسي إلى 20 مشاركة متتالية دون انسحابٍ واحد. لا يزال الجنوب أفريقي البالغ من العمر 51 عامًا، والذي ساعد فولكس فاجن على الفوز بأول داكار لها في عام 2009، سائقًا بمقاييس ثابتة: لم يخرج من المراكز العشرة الأولى إلا مرة واحدة (في عام 2007)، و15 مرة في المراكز الخمسة الأولى و7 مرات على منصّة التتويج. وربما بشكل أقل بهرجة، استخدم دي فيلييرز خبرته مرة أخرى بشكل جيد في داكار الأخير، حيث صعد إلى المركز الرابع في الترتيب العام دون أن يفوز بأي مرحلة (لديه 18 فوزٍ بمرحلة في جعبته). وهذا بلا شك هو سبب اعتماد فريق تويوتا غازو بشكل كبير على هذا السائق الذي ظهر لأول مرة في داكار عام 2003، واحتل المركز الخامس بسيارة نيسان. دائمًا ما يكون في مقدّمة بطولته الوطنية ضد جيل جديد واعد، ويكرس دي فيلييرز معظم وقته لتطوير سيارة هايلكس، لا سيما في ناميبيا وصحراء كالاهاري. في داكار المقبل، وبصحبة دينيس مورفي، ملاحه على مدى السنوات السبع الماضية في بطولة جنوب أفريقيا وعلى مدى السنوات الثلاث الماضية في داكار، سيكون أصيل باريديل ذا قيمة لا تقدر بثمن بالنسبة لحارس تويوتا الشاب، لكن سيبقى دائمًا في ذهنه اللقب الذي يحلم باستعادته بعد 11 عامًا.

جينييل: "لقد نشأت في مزرعة وتسابقت بكل ما أمكنني الحصول عليه. بدأ كل شيء عندما كنت في الرابعة من عمري، في عربة صغيرة بدواسات. كان والدي يحب رياضة السيارات، وقد نقل لي هذا الفيروس. ثم بدأنا على المسار، وخاصة في السيارات السياحية، قبل أن ننتقل إلى الطرق الوعرة".
"يطرح داكار دائمًا تحديات كثيرة. ومن المؤكد أننا حصلنا على نصيبنا في عام 2023. بالطبع، كان من الممكن أن يكون الأمر أفضل بالنسبة لنا، ولكن ربما يمكن للعديد من المنافسين أن يقولوا الشيء نفسه. كان من الرائع إنهاء السباق على منصة التتويج، لكن بشكل عام، لدى تويوتا كل الأسباب التي تجعلها فخورة كشركة مصنعة. وتثبت هذه النتيجة موثوقية هايلكس، وقد أظهرنا مدى جودة هذه السيارة المذهلة في المملكة العربية السعودية".
"إنني أتطلع إلى داكار آخر. لقد اختبرنا بعض الأشياء الجديدة على السيارة ولكن لم نقم بإجراء أي تعديلات كبيرة. لا يمكننا سوى الاستعانة ببعض التحسينات الطفيفة. لقد شاركت مرة أخرى في بطولة جنوب أفريقيا. سيكون داكار مثيرًا للاهتمام مع حضور الكثير من السائقين الشباب. إنه أمر رائع للرياضة وتويوتا".

دينيس: "لقد شهدنا مراحل متقلّبة في داكار 2023 لكننا أنهينا الرالي في المركز الرابع المحترم. يا له من سباق لا يصدق. علينا أن نشيد بأعضاء الفريق الذين بقوا في الخلفية ولكنهم يعملون بجنون لضمان حصولنا على سيارة مثالية. لم نواجه مشكلًا ميكانيكيًا واحدًا طوال داكار. مرة أخرى، قاد جينييل السيارة مثل البطل".